Noite de São Nicolau

A Noite de São Nicolau, conhecida na Alemanha como Nikolaustag, é uma celebração tradicional que ocorre na noite de 5 de dezembro e se estende até o dia 6. Essa data é especialmente popular em países europeus, onde simboliza generosidade e alegria natalina. 

A Noite de São Nicolau comemora a vida de São Nicolau de Mira, um bispo do século IV conhecido por sua bondade e atos de caridade. Ele é considerado o precursor do Papai Noel (Santa Claus), especialmente por suas histórias ligadas a presentes e milagres.

Durante o Nikolaustag, crianças colocam sapatos ou botas limpos do lado de fora da porta ou próximo à lareira. Na manhã do dia 6 de dezembro, elas encontram doces, frutas ou pequenos presentes deixados por São Nicolau. Aqueles que não foram tão comportados podem receber pedaços de carvão ou galhos, como alerta.

A história do Nikolaustag tem raízes na vida e nos feitos de São Nicolau, que viveu na atual Turquia. Uma das histórias mais conhecidas é a de como ele ajudou uma família pobre, jogando bolsas de ouro pela chaminé para evitar que as filhas fossem vendidas como escravas. Essa lenda inspirou o costume de deixar presentes em sapatos ou meias.

Com o tempo, a tradição se espalhou pela Europa, adaptando-se a cada região. Países como Alemanha, Áustria, Bélgica e Países Baixos mantêm viva essa celebração até hoje.

A celebração varia entre as regiões, mas alguns elementos são comuns:

1. Sapatos ou Botas Decorados: As crianças os limpam e os decoram antes de colocá-los do lado de fora.

2. Doces e Presentes: Chocolates, biscoitos de gengibre (Lebkuchen), nozes e pequenas surpresas são comuns.

3. Figuras Tradicionais:

   • São Nicolau: Geralmente representado em trajes de bispo, ele visita escolas e casas, abençoando as crianças.
   • Krampus ou Knecht Ruprecht: Em algumas regiões, aparece como o ajudante de São Nicolau, responsável por punir as crianças travessas.

4. Feiras de Natal: Em cidades como Munique e Colônia, a data é marcada por feiras encantadoras com comidas típicas e decorações festivas.

A Noite de São Nicolau é mais do que uma simples tradição; é uma oportunidade de espalhar generosidade e calor humano antes do Natal. Com suas raízes históricas e rituais encantadores, o Nikolaustag continua a encantar gerações.